Tetracampeão em Roland Garros e invicto no saibro em 2010, Rafael Nadal terá do outro lado da quadra o austríaco Jurgen Melzer, número 27 do mundo. Atual vice-campeão em Paris e algoz de Roger Federer, Robin Soderling terá como adversário o tcheco Tomas Berdych (17). Favoritos nas semifinais, Nadal e Soderling entram na quadra Philippe Chatrier nesta sexta-feira, a partir das 8h (de Brasília), para confirmarem a esperada final do Grand Slam francês.
Soderling e Berdych abrirão a programação. Enquanto o sueco, atual número 7 do ranking, tenta repetir a campanha de 2009 e voltar à final, o tcheco busca um resultado inédito na carreira. Os dois tenistas, donos de jogos agressivos e golpes fortíssimos, já se enfrentaram oito vezes, com cinco vitórias de Soderling.
Ambos jogam arriscando o tempo todo e, em dias inspirados, são difíceis de bater. Quando as bolas não entram, o contrário acontece. Os placares dos últimos duelos provam isso. Em Kuala Lumpur/2009, Soderling venceu por confortáveis 6/2 e 6/2. Em Miami/2010, Berdych devolveu o placar.
Nesta sexta, tudo pode acontecer, mas o favoritismo é do sueco pelo seu histórico em Roland Garros. Além de derrotar Rafael Nadal no ano passado - a única derrota da carreira do espanhol no saibro parisiense -, Soderling vem de uma impressionante vitória sobre Roger Federer. Berdych, em sua campanha, derrotou John Isner e Andy Murray nos confrontos mais perigosos.

Logo depois, será a vez de Rafael Nadal e Jurgen Melzer entrarem na Philippe Chatrier. Os números estão do lado do espanhol, atual vice-líder do ranking. Invicto no saibro em 2010, Nadal já soma 20 vitórias seguidas no piso. Além disso, perder apenas dois sets em todas estas partidas. Ele também venceu os dois jogos que fez contra o austríaco, ambos sem ceder sets.
Além disso, Nadal, que completou 24 anos nesta sexta, ganhou motivação extra quando Soderling eliminou Federer. Agora, o espanhol tem na mira, além de um quinto título em Paris, a liderança do ranking mundial. Se for campeão novamente no Grand Slam francês, ele retomará o posto de número 1 do mundo.
Melzer, por sua vez, faz sua primeira aparição em uma semifinal de Grand Slam. Com 29 anos, o austríaco chega como azarão, mas com vitórias importantes no caminho. Na terceira rodada, eliminou David Ferrer, visto por muitos como provável semifinalista. Nas quartas, virou um jogo de 4h e derrubou o número 3 do mundo, Novak Djokovic.